??? 要談清明節，須從古代一個非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節說起。寒食節相傳是源于春秋時代的晉國，是為了紀念介子推。傳說晉文公重耳流亡期間，介子推曾經割股為他充饑。晉文公歸國為君后，分封群臣時卻忘記了介子推。介子推不愿夸功爭寵，攜老母隱居于綿山。后來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不愿為官，躲藏山里。晉文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結果介子推抱著母親被燒死在一棵大樹下。為了紀念這位忠臣義士，于是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱為寒食節。

　　由于清明節氣在寒食第三日，后世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中。宋代之后，寒食掃墓之俗移到清明之中，踏青春游、蕩秋千等習俗也在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣上升為重要的大節日了，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來了，并保存于清明節中。清明節與原本意義的寒食節在習俗內容上共同之處并不顯著，二者主要的聯系有兩點：一是時間相連，二是都有懷念、祭祀前人的情感訴求。這兩點聯系最終使清明節置代或兼并了寒食節。

??? 古代清明節是一個“美食節”，不僅有很多時令美食在這個春暖花開的季節上市，而且清明節和寒食節的習俗逐漸重合，寒食節的一些特色美食也流傳下來。

　　古人為適應寒食禁火冷食的需要，創造了一些食品。比如用麥草搗汁和糯米做青粉團，烏桕汁染烏飯做糕，或者用香椿芽拌面筋、嫩柳葉拌豆腐作寒食食品。清明節在古代是祭祀性的節日，一般人家要用四碟六碗時饈清酒祭奠祖先。祭完之后，家人和應邀來的親戚共享酒食，叫“吃清明”。古代在江南，人們要挑薺菜做餛飩過節，清明掃墓時要做黃花青果糕作供物，采用一種菊科野草的嫩葉搗爛去汁和粉做成，非常好吃。而且，清明美食的傳統還來自于古代清明踏青之后的野餐。

?? 古代的女子不像如今女子一般，她們平時不能出門，不能隨便拋頭露面，正所謂是養在深閨人未識。而清明節這天的祭祖、踏青是古代女子出門的好時節，她們在這一天會精心打扮，早早出門去祭奠先人，然后就踏青游玩，于是，便有了“女人的清明，男人的年”這個說法。

??? 唐代首次將清明節列入國家法定假日在唐代，清明節與寒食節一道，首次被列入國家法定節假日，清明節放假了！在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到唐玄宗時，將清明節掃墓正式編入禮典，屬當時的“五禮”之一，清明節的地位因此得到抬升，清明假期與寒食節連在一起，成為當年繼元宵假期之后春天里的“小長假”。唐朝的節假日是這么安排的：“元正、冬至各給假七日，寒食到清明四日，八月十五、夏至及臘日各三日”。意思就是：元旦和冬至兩個節日，各放假7天；清明和寒食節連在一起，放假4天；夏至、中秋節和臘日（臘八）各位放假3天。唐代清明節“小長假”安排不需要調休，將寒食、清明二節連著放就行了。其間，也曾有過幾次變化的。到李亨（唐肅宗）時，或許覺得小長假不夠長吧，又增加了寒食清明節的假期天數，將唐玄宗于開元十七年（公元729年）定下的千秋節放假3天的規定，減為放假1天，而將寒食清明假期由4天增加到7天——在中國節假日史上，清明節首次成為了真正意義的“黃金周”。千秋節又叫天長節，是當朝皇帝的生日。縮短皇帝慶生天數，而增加清明節的假長，可見唐人對清明節的重視。事實上，唐人也確實喜歡過清明節，僅從時節上說，其時春暖花開，正是春游的好時節，既能掃墓，又不誤看景，這樣的節日自然廣受歡迎，所以時人競相外出。從杜甫“著處繁花務是日，長沙千人萬人出”詩句中，便可以想象到唐人清明節出游、掃墓的熱鬧景象。在李亨之后，唐代的清明節假期又有變化，太子李豫（唐代宗）繼位后，曾將清明假期改為5天。但在其子李適（唐德宗）做皇帝的貞元年間（公元785－804年），又恢復了李亨時代的做法，將寒食清明二節合在一起，假期仍定為7天，“黃金周”重現。

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