韓先生1994年從北京來到弗吉尼亞州的喬治·梅森大學攻讀電腦專業碩士學位，那時全校的中國大陸留學生不到20人，來自臺灣的留學生倒是不少。20年過去了，畢業后留在本地區工作的韓先生眼看著中國留學生隊伍迅速壯大，喬治·梅森大學中國大陸留學生的數量至少是他上學時的30倍，中國學生遍及美國已成為一種“新常態”。

　　根據美國“國際教育研究所”發布的最新數據，2014到2015學年，中國大陸在美國大學留學的學生數量達30.4萬人，約占在美所有外國留學生總數的1/3，在所有輸美留學生國家和地區中遙遙領先。而1995到1996學年，中國大陸在美留學的學生不到4萬人。如今，排名第二到第十的國家和地區分別是：印度、韓國、沙特、加拿大、巴西、中國臺灣、日本、越南、墨西哥。其中印度學生13.3萬，不及中國大陸學生一半。中國臺灣學生不到2.1萬，連續7年減少，只是其巔峰期(1993到1994學年)的一半多。

　　數據顯示，2014到2015學年，中國大陸留學生數量比上年增加10.8%，是過去8年增幅最小的一年。中國來美大學生數量過去8年有5年增幅在兩成以上。談到中國學生持續猛增的原因，美國國務院負責教育與文化事務的助理國務卿伊萬·賴恩對《外交政策》網站說：“中國中產階級對孩子的教育更感興趣。從全球來看，人們認為在美國能得到最好的教育。中國人想在21世紀具有競爭力。”

　　近年中國大陸留學生出現的新現象是，在美留學的本科生數量迅速增加，并超過了研究生。本學年中國大陸留學生中，本科生占41%，研究生占39.6%，其它是短期交流和實習的留學生。教育界人士分析，這主要是因為來美讀高中的中國學生數量近年在持續猛增中。2013年美國共簽發中國中學生來美留學簽證近3.2萬個，是8年前的50倍。加上中國的國際高中興起，許多中國學生為避開高考，在國內直接通過考SAT等來美留學。2012年到2013年，中國內地學生赴港參加SAT考試人數接近4萬。

　　隨著中國留學生越來越多，一些與留學生有關的負面新聞不斷傳出。其實“林子大了，什么鳥都有”，中國留學生越來越多，出現一些害群之馬也不足為奇。韓先生對新老留學生的比較有切身體會。他說：“20年前的留學生大多吃得了苦。為了畢業后好找工作能留下來，多數人換了專業。那時留學生的花費一般都靠自己，邊打工邊讀書，把牢底坐穿也要死磕出頭，沒聽說有人半途而廢的。”韓先生說，老留學生群體比較像橄欖球，頂尖和落后的比例都不大，多數是在中間部位。而現在的新留學生群體呈現啞鈴狀，“學霸”比老留學生更多，但半途而廢、混日子、糟蹋錢的“學渣”也多了，中間的比重不如老留學生大。韓先生認為，新留學生吸收新知識的能力要強于老留學生。當年老留學生很少參加校園活動或社會活動，除了課業之外也很少與美國同學打交道，新留學生的社交能力和參與校園活動的活躍程度要強多了。

　　中國留學生如何融入美國校園主流生活，而不是中國學生扎堆，也越來越引發關注。許多美國學校為了幫助中國留學生融入校園生活而推出許多措施。比如伊利諾伊大學開始以中文播出橄欖球賽;普渡大學在學校精神健康中心配備了會講中文的學生輔導員等。

　　美中學生的理解與融合是兩國政府推動雙向留學的重要原因。賴恩說：“這些中國學生來到美國校園，有助于在中美之間建立橋梁。當我們有合格的中國學生來到美國校園，以及合格的美國學生去中國校園時，我們就能夠在兩個國家之間建立更強勁的聯系。”

　　經濟收益當然也是美國鼓勵外國學生來美留學的重要原因。現在得到獎學金的外國學生比重越來越小，相反有些學校還專門給外國學生定了更高的學費標準。國際學生去年一共為美國經濟創造了300億美元的收入，其中，中國留學生是主力軍。據美國商務部統計，去年中國大陸留學生為美國經濟貢獻98億美元。中國學生成為許多美國大學甚至地方經濟的“搖錢樹”。比如在美國中部的艾奧瓦城，中國留學生就為當地經濟貢獻了約1億美元。

　　在中國學生源源不斷流向美國的同時，美國學生也越來越多地到海外留學。2013到2014學年，美國學生到海外留學的數量創紀錄，達到30.4萬人，亞洲依然是美國學生最大的留學目的地。其中，到中國大陸留學的美國大學生數量連續第二年減少，2013到2014學年為13763人。

　　總的來看，美中留學生雙向流動，中方存在嚴重“逆差”。或許這正是前幾年奧巴馬政府力推“十萬強計劃”，現在又推“百萬強計劃”的重要原因。奧巴馬今年宣布準備啟動“百萬強”計劃，目的是爭取到2020年實現100萬名美國學生學習中文。

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