隨著人類探索太空的深入，未來人類能否在太空正常生活、繁衍后代？空間微重力和輻射等特殊環(huán)境會不會對生殖造成不良影響？迄今為止，沒有人能夠明確回答這些問題。

　　為了解開這些疑惑，６日發(fā)射的我國實踐十號返回式科學(xué)實驗衛(wèi)星把６０００余枚小鼠早期胚胎帶上了太空。它們能否像在地球一樣正常發(fā)育？人們對此充滿期待。

　　經(jīng)過數(shù)天的太空旅行，實踐十號上傳來好消息：小鼠早期胚胎在太空中順利完成從２細胞到囊胚的全程發(fā)育。這是世界上第一次實現(xiàn)哺乳動物胚胎在太空發(fā)育。

　　“對哺乳動物早期胚胎在太空發(fā)育的研究迄今只有三次嘗試。”這項實驗的負責(zé)人、中科院動物研究所研究員段恩奎說。

　　第一次是２０年前。１９９６年，美國哥倫比亞航天飛機將４９枚小鼠２細胞胚胎送上太空，結(jié)果無一發(fā)育；此后國外再無進行此類實驗。

　　第二次是１０年前。２００６年，段恩奎領(lǐng)導(dǎo)的團隊利用我國實踐八號育種衛(wèi)星留軌艙，開展了小鼠４細胞期胚胎太空發(fā)育實驗，首次獲取了太空中的小鼠胚胎圖片，但遺憾的是它們在太空未能完成發(fā)育。

　　第三次就是實踐十號任務(wù)。“這十年來我們沒有放棄，這一次終于成功了，在世界上第一次證明了哺乳動物早期胚胎在太空微重力條件下，完全可以發(fā)育到囊胚階段。”段恩奎說。

　　為了實現(xiàn)這一科學(xué)目標(biāo)，科學(xué)家們完成了“不可能完成”的任務(wù)：中科院上海技術(shù)物理所研究員張濤領(lǐng)導(dǎo)的胚胎培養(yǎng)載荷研究團隊將地面上一個龐大復(fù)雜的胚胎實驗室濃縮成了一個微波爐大小的培養(yǎng)箱和一個電控箱，且使其具有密閉培養(yǎng)、自動搜索識別顯微成像、遙控固定、圖像下傳等功能。

　　十年來，科學(xué)家們深入分析研究，對太空胚胎培養(yǎng)方法和固定技術(shù)進行了多方面的研究和改進。

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