近日，一位中國女留學生疑在美自殺，生前曾自感不如西方同學。這則新聞顯示出中國學生跨文化能力提高的重要性。愿本專欄能為中國學生應對跨文化環境中的各種壓力提供一定幫助。 ——編者
■作者 林曉東 翻譯 李道全史中琦
前幾天，我在圖書館遇到了小楊，她是哥倫比亞大學教育學院今年剛剛從中國錄取的百位碩士研究生之一。與幾個月前相比，她好像變了一個人——雙眉緊鎖、神情緊張。她說：“我比較喜歡統計、編程、教育經濟學之類的課，因為課上老師講得很多，我也感覺很適應。但是，那些以課堂討論、口頭報告為主的課程簡直要把我逼瘋了。美國同學整堂課都在不停地提問題、討論。而我呢，根本插不上嘴。好不容易有了一點自己的想法，下課鈴卻響了。”
“討論課程恐懼癥”是許多中國學生乃至亞洲學生赴美求學過程中都會經歷到的。究其原因，在于某種定式教育模式下培養出來的學生缺乏對學習本質的深入理解。以討論為主的教育方式背后其實蘊含著豐富的教育理念，比如，“教師和書本并非學生們汲取知識的唯一途徑”,“學生擁有和老師同等的提問質疑的權利”。認識不到這些，就很可能對討論式教學產生誤解和偏見。
美國高等教育的課堂究竟重視什么樣的能力？中國學生經常遇到哪些困難？提高哪些技能會有助于在學術上獲得成功？帶著這樣的問題，我對35位美國大學教授進行了訪談和探討。他們執教于各地不同類型的大學，涉及科學、人文、商科和工程等不同領域，其回答綜合起來可以較全面地代表美國教授的普遍看法。
歸納收集到的回答，有三種技能是所有教授都提到的：良好的寫作能力，提出問題并批判性思考問題的能力和良好的表達、溝通能力。
良好的寫作能力
“坦率地講，寫作對每個學生來說都是一件很不容易的事情。不只是中國學生覺得難，每一個學生都覺得難。”加州大學洛杉磯分校的西戈（Siegal）教授說。為什么中國學生覺得寫學術文章尤其難呢？西北大學經濟系沃利（Voli）教授說：“大多數中國學生學習都很勤奮刻苦，也很聽話。我布置的任何作業他們都會盡全力完成。然而，他們只是把我告訴他們的或者書上說的寫下來，這是最大的問題——缺少自己的觀點。”
我問過許多中國學生為什么覺得寫作難，他們的回答如出一轍，“我們在讀本科時沒怎么寫過這樣的文章，老師也沒教過。”
是不是英語水平限制了他們的寫作能力？很多教授說，英文水平確實會有些影響，但不是決定性的。到美國讀書的學生來自世界各地，英文水平自然有高下之分，但并不是說英文水平較低的學生寫出的文章水平也低。對教授們而言，提出觀點和證明觀點更有價值。
如何提高寫作能力？不少教授指出，大量閱讀是必需的。中國學生常常抱怨教授們布置的閱讀材料太多了。確實，在美國讀大學或者研究生，每周的閱讀量動輒就上百頁。一位歷史系教授告訴我，每兩周讀一本厚厚的大部頭著作對她的學生來說是家常便飯。范德比爾特大學工程學院的喬納森（Jonnason）教授說：“要想寫得好，首先要多讀。一個讀過50本書的人肯定比只讀過2本的人寫得好。”此外，不少美國教授指出，工作經驗和社會經歷不足也導致了中國學生在寫文章的時候很難把理論和實踐結合起來。
提出問題并批判性思考問題的能力
多位教授在問卷回答中指出，中國學生在課上需要更主動、更積極地參與，而不是被動地坐在那里聽。他們需要有質疑能力，需要問問自己哪些證據可以證明或者證偽前人或其他人提出的觀點。對于中國學生習慣以考試成績高低論優劣的思維模式，他們頗有微詞，也頗為擔心。他們認為，考試分數決不是唯一尺度，學生思考能力的提高是評判學習效果的重要指標。斯坦福大學心理系約翰遜（Johnson）教授說：“如果你的目標是創新，你的美國教授肯定愿意跟你一起合作或者祝你一臂之力。但是，這需要你有尖銳的看問題的眼光去質疑，而不是重復那些別人已經發現的理論。”一位紐約大學的教授說：“中國學生很善于總結，但不善于批評、分析和提出自己的觀點，實在有些遺憾。”
為什么提出問題、分析問題的能力如此重要？因為提問可以把閱讀從靜態的、單向的“看”變為動態的、雙向的“交流”，這是一個深度理解的過程。提出問題的過程，讓我們可以思考所讀的內容是否符合邏輯，是否言之有物，是否準確明白，是否還有其他更為恰當的研究方法。
提問除了對理解學術文章大有裨益，對于有效的社會交流也起著很重要作用。首先，提問可以幫助交談雙方發現共識所在，這在協作或者團隊合作中尤其重要。其次，提問有利于控制話題走向。以課堂討論為例，通過提問可以幫助你把話題轉移到自己擅長的方向上來，這樣還會擔心自己無話可說嗎？再其次，提問可以讓交流的目標更加明確，讓交流的過程更加有效，避免“雞同鴨講”的狀況。
良好的表達和溝通能力
亞利桑那大學的萊溫（Levin）教授在答卷中抱怨：“不論我怎么鼓勵我的中國學生，他們就是不說話！在我的課上，最安靜的群體肯定是中國學生。他們不說話，我無法確定他們是否聽懂了我講的內容。下了課也是這樣，他們從不到我的辦公室來。”這樣的評述雖然可能被解讀為對中國學生的刻板印象，但不能否認中國學生表現得確實不夠積極。伯克利大學教育學院的戈麥斯（Gomez）教授說：“我的中國學生只有在得了低分后才找我溝通。其實，他們應該早點來跟我討論一下怎樣才能得高分。”
是中國學生不愿意跟老師交流嗎？我問過許多中國學生。他們的觀點不外乎以下幾種：“從小我的父母和老師就告誡我，找到了正確答案再講出來”；“沒想清楚就說出自己的看法是非常淺薄的表現”；“當我發現我的答案跟別人不一樣的時候，我不好意思說出來”。美國教授們并不了解中國學生的這些想法。
我建議那些不善于參與課堂討論的中國學生先嘗試與自己的教授多交流，告訴他們自己有什么困惑，或者把在課堂上沒有機會說的話都說出來。這樣的一對一交流會大大增加你的自信，并轉化成參與課堂討論的動力。有個叫小洪的學生以前從來不與教授們交流，在我的建議下，他與一位曾獲諾貝爾獎的教授進行了30分鐘的談話。這位教授非常耐心地聽他談了自己的研究計劃，并給予了深入指導。教授甚至拿出自己尚未發表的一篇相關文章給小洪，請他閱讀并指出文章里存在哪些問題。這是小洪第一次嘗到與教授個別交流的甜頭。逐漸地，他有了信心，開始在課堂上勇敢地發表自己的看法和觀點。
事實上，當你發現自己想的與別人不同時，恰恰應該說出來，與對方交流。每個人都說出自己的想法，不就是最好的頭腦風暴嗎？來自不同背景的人說出自己的看法，會極大地豐富每個人的視野和頭腦，這不是最好的多元文化交流的機會嗎？
上面談到的三種能力對于培養有創造性、有適應性的學生尤其重要。我們需要進一步關注并思考，我們的學生在跨文化背景下學習時表現如何，哪些能力的欠缺限制了他們的發展和成功，如何提高學生所需要的這些能力。在教育國際化浪潮中，我們必須反思是否為培養全球化人才做好了準備。
（作者系美國哥倫比亞大學教育學院終身教授 ）
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(編輯:鄭克姍) 
