自主申請出國留學者談經驗：要像相親一樣選學校

海口網 http://www.taikongsh.cn 　時間：2014-02-28 10:38

　　選專業和選學校跟相親一樣，首先要知己知彼。（資料圖片）

　　面對市場上各種各樣的留學中介，越來越多的學生選擇自主申請出國留學(DIY)，我恰是自主申請出國留學大軍中的一員。

　　和很多考過五六次雅思的“烤鴨”們相比，我考雅思沒有太費力，但是從考雅思到拿到錄取通知書，近一年的自主申請過程，卻是一段長長的歷練。

　　申請要趁早

　　語言準備要早。因為語言類考試都有一定的時效性，如雅思和托福成績都是兩年內有效，所以一般來說出國申請都要提前一年進行。如果申請研究生出國的話，最好在大三之前拿到比較理想的語言成績。我在大三上半學期準備了一個月，取得了雅思總分8分的成績。在一個月的備考中，我分析自己的情況，針對自己的弱項主攻寫作，每天拿出一小時寫兩篇作文。起初感覺毫無頭緒，構思時間過長，導致無法在規定的一小時內完成寫作，但日復一日終見成效，最終寫作成績得了7.5分。

　　申請遞交越早越好。以我申請讀講授式碩士(Taught Degree)的英國牛津大學和倫敦大學學院(UCL)為例，兩所學校都是在前一年9月份開放網上申請通道。牛津大學采用分批次審批。11月、1月、3月分三次批量審理申請，而獎學金只給1月份之前申請的學生擇優發放。倫敦大學學院則是個體審批，申請系統收到申請后把個人材料分發到相應院系審批，獎學金申請則是截止到次年3月份。兩所學校處理申請的周期在4周至6周左右。申請遞交得早，可以多些選擇的機會。

　　像“相親”一樣選學校

　　選學校最重要的硬件就是大學3年甚至4年的平均分(GPA)，我大三申請之時的學積分是百分制下的92分。這意味著，大學3年包括體育課在內的所有必修課和選修課都不能掉以輕心。

　　如果平均分足夠高，剩下的就是像“相親”一樣選學校。不是看彼此有多好，而是看彼此有多合適。選專業和選學校跟相親一樣，首先要知己知彼，了解彼此的優缺點，看看彼此是否合適。其次，就是看感覺，如果你身上所有的汗毛都指向那個方向，一定不會錯的。當然，學校和專業排名也是不得不考慮的。英國衛報教育版不僅是參考學校排名的一個權威地方，而且對于如何寫個人陳述(Personal Statement)這種常見問題也有相關指導。

　　因為對雅思成績和平均分比較有信心，所以我當時直接從英國5所超級精英大學(G5 Super Elite)包括牛津大學、劍橋大學、倫敦大學學院、倫敦政治經濟學院和帝國理工學院里面選擇，并最終選定牛津大學和倫敦大學學院兩所學校準備申請。

　　申請材料決高下

　　除了大學4年的平均分、語言成績(托福或雅思)、個人陳述、個人簡歷和推薦信，有的專業還需要作品集(Portfolio)，申請材料是決定學生能否進入心儀學校的關鍵。

　　自主申請過程中，比較困難的是個人陳述和推薦信。

　　個人陳述一般要求800至1000個單詞，這個篇幅內既要回答校方的問題，又不能被問題牽著鼻子走——要“以我為主”，通過回答問題，把自己手上可打的“牌”都打完。寫作時要注意以下幾點：

　　相關性。學校不了解你的過去和現在，但關心為什么你的未來要和他們有關。因此，要提你的過去和現在可能跟你要申請的學校和專業相關的事，個人材料是為了補充其他申請材料中學校看不到的內容。在字數有限的情況下，每一句話都要和校方對你的評價有關，無關或相關性小的內容盡量不提。例如，姓名、來自哪個學校、申請什么專業，這些都應該是在一些基礎表格或者個人簡歷(Resume/CV)中有所體現的。在個人陳述中如果再提到興趣愛好，就不能只說一句“擅長打羽毛球”、“彈吉他”等，而是要通過說自己的興趣愛好，來體現性格特點，而這些特點恰恰是所申請專業需要學生必備的素質和所申請學校看重的方面。例如，你通過打羽毛球鍛煉了耐力，以及面對高手如何克服壓力等。

　　邏輯性。每一句話都要有支撐，最好的方法是三段式。全文分3段，每段分3個論點，每個論點找3句話支撐。避免寫校方已經知道的東西，還有他們不感興趣的東西，比如你小時候怎么樣——學校錄取的不是小時候的你，而是現在的你。

　　關于推薦信，無所謂寫推薦信的人是誰，因為最后人家錄取的人是你，不是寫推薦信的人。所以，你找的老師要了解你、欣賞你，并且對你上心，這個最重要。當然，如果你能在報考的學校找到這樣的老師就更好了。然而，很多人沒有這個條件。

　　在我的申請過程中，對牛津大學的申請是最“折騰”也是收獲最大的。由于我申請的專業比較特殊，需要提前聯系導師。這個專業在申請要求里面明確說明，一定要先聯系好有相同方向的導師，再向學校提交申請材料。而且，申請材料不是簡單的個人陳述(Personal Statement)，而是要求提交研究計劃(Research Proposal)，外加兩篇論文。

　　我選導師的過程很糾結。在我申請的東洋學專業里研究文學的老師居多，而我的方向偏社會學，好不容易找到一個K老師，她是一份權威學術雜志的主編，近期的研究方向跟我之前在本科階段做的一個課題有交叉點。她是精通中文、日文的英國人，從語言角度考慮也比較合適。于是，我決定給K老師發封郵件“套磁”，看看她當年是否有帶碩士研究生的名額。沒承想，郵件剛發出去就收到自動回復，原來K老師在休假。一周后收到K老師的回信，說對我還比較感興趣，可以準備具體材料，她要仔細看看我的研究計劃等。這封郵件給我吃了一顆定心丸，于是我開始準備兩篇英文論文。

　　從此開始我的“辛酸血淚史”

　　雖說已經到大三，但沒有寫過一篇嚴謹的英文學術論文，所以跟其他有現成可用論文的學生相比，我只能從零開始。2000個單詞的英語學術論文好寫也不好寫，第一篇用了大約兩個月，是關于我之前一項課題研究的延伸。好在當時我在日本大學里做過交換生，有一些學術便利條件。在兩位英國教師指導下改了六七稿之后，第二篇英語學術論文寫起來就順手多了。其實，學術文章的寫作，熟練之后沒有想象中那么難。第二篇論文修改3稿之后就定稿了。

　　我在自己寫論文的同時，聯系在日本交換學習期間的老師給我寫推薦信。我選擇了兩位教專業課的老師，他們無論是對我個人還是對我的專業素質都比較了解。同時，我還選擇了之前幫我修改論文、交流也很頻繁的英國老師。牛津大學和倫敦大學學院的申請都是9月底開始的，根據我提供的3位推薦老師的郵箱，校方直接和他們聯系。

　　一錘定音

　　10月初，我提交了所有申請材料，接下來便陷入了度日如年的刷郵件等待中。只要電腦開著，我的郵箱始終在線。只要有新郵件提示，哪怕是廣告我都會看一眼。

　　11月底，我收到了倫敦大學學院教務處的郵件，內容大致是說，因為網上申請系統發通知還有些日子，怕我著急，先通知我已被錄取。

　　12月5日，網上申請系統下發正式錄取通知。

　　12月底，紙質錄取通知書寄到。

　　說實話，通知書拿到后，我有種如釋負重的感覺。申請的時候也不知道哪兒來的那股子勁兒，壓根兒沒想兩所都去不了怎么辦。

　　12月14日，圣誕節放假前一天，倫敦時間周五下午，我收到了牛津大學的郵件。當時是北京時間早上9點多剛起床，習慣性地拿手機刷郵箱，一看到發件人是牛津大學，沒洗臉就立馬打開電腦看附件——很官方的拒絕信。不記得讀了多少遍，當時腦子一片空白，下意識里覺得應該申訴。在倉促采取行動之前，我勉強打起精神，給曾在牛津大學讀書的朋友發了封郵件。他的回信很快，也很長：首先，現在是圣誕節假期間，學校沒有人會看郵件，只有等到1月7號開學以后。其次，讓我在申訴之前考慮一些似乎更加重要的問題。

　　看完他的郵件，我走下樓，在操場上走了好久。也許我可以換一位導師再申請一次，也許我可以再向學校爭取一下……

　　我邊走邊想，邊走邊冷靜，然后給媽媽打了個電話決定放棄。促使我做出這個決定的最后一錘是，我重新看了一遍倫敦大學學院的課程大綱，比起牛津大學重學術、窄出口的特點，倫敦大學學院更重實踐，出口寬。我相信，倫敦大學學院的跨國研究專業，無論在政治、經濟、外交、文化等哪一個領域，我將來總會找到一個適合自己的位置。(作者趙怡薇，現就讀于英國倫敦大學學院社會與歷史科學系跨國研究專業)

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