毛澤東的詼諧英語：謝謝是“三塊肉喂你馬吃”
毛澤東年逾花甲攻讀英語
新中國成立之后，有了較好的學習條件和環境，毛澤東又重新開始學習外語。十分有意思的是，上個世紀50年代的中國與蘇聯友好，俄語是學校中的第一外語，而毛澤東則選擇了學英語。
毛澤東敏銳地感到，如若不能把握“亂云飛渡”的時局，在處理國際事務中游刃有余，新政權的鞏固、戰后的復興都無從談起。于是，1954年10月，在新華社國際部工作的林克被選中，來到毛澤東身邊，擔任國際問題秘書，并教授毛澤東英語，長達12年之久。1961年初，林克被派下鄉時，毛澤東的護士長吳旭君和他一起讀過英文，談過“參考”。1964年元旦后，年近而立之年的英語教師章含之也給毛澤東教過英語，持續了半年。毛澤東還為警衛和身邊工作人員辦了一所業余學校，并親自擔任老師，還與他們一起學過英語。
年逾花甲的毛澤東學英語，并不是從初級課本到中級課本這樣循序漸進地“上課”，而是根據自己的特點，從實際出發，選擇了一種獨特的方法，一開始就把學習英語的重點放在了閱讀政論文章和馬列主義經典著作上。毛澤東那時只會說“How are you(你好)？”“Good morning(早晨好)！”一類簡單的問候語，熟悉的英語單詞和短語也不多。于是，他先從閱讀英文版《人民中國》、《北京周報》雜志，新華社的英文新[微博]聞稿和英文參考的新聞、通訊、時事評論和政論文章入手，由淺入深，分步進行。這種學英語的方法效率并不高，“吃力不討好”，隨讀隨忘，但毛澤東堅持不懈，鍥而不舍。
在毛澤東的遺物中，有他外巡時專作裝書之用、充當流動圖書館的樟木書箱。但有一種書一般不裝進箱子，而是放在公文包里，這就是英語書，以便隨時學習。據林克回憶：“上世紀50年代到60年代，毛主席學習英語的興致很高，無論在哪里我總是要在公文包里帶著他學習的英語材料。他善于擠時間學習，經常在剛剛起床后，飯前、飯后，游泳、登山、散步之后休息時，在開會或會見內外賓客之后或長時間緊張工作之后學習英語。在外地巡視期間，無論在火車上、輪船上、飛機上，他隨時擠時間學英語。除了重要會議或生病，未曾中斷。”
毛澤東說話的湖南口音很重，英語單詞發音不準。在湖南方言中“n”“l”不分，因而在讀英語時，常常出現把“night”(夜晚)念成“light”(光亮)一類的誤讀。每當此時，毛澤東就會像個謙恭的學生，隨著林克的領讀，反復練習。他不像有些人學外語，念錯幾次，便羞得張不開口，而始終是爽爽朗朗地大聲念，坦坦然然地大聲改。遇有生疏的單詞或短語，他便用削得很尖的鉛筆，在單詞上注明音標，并在書頁的空白處，用密密麻麻的蠅頭小字注明每個單詞和短語多種不同的字義。毛澤東在《共產黨宣言》和《矛盾論》英譯本上，從第一頁到最后一頁，都作了詳細的注釋。直到晚年，每當他重讀一遍時，還會用大字、粗筆補注一次。毛澤東先后學習過三遍《矛盾論》的英譯本，并在封面的內頁記下了三次閱讀的時間。
學英語離不開詞典。毛澤東身邊經常放著兩部字典，一部英漢字典，一部漢英字典，以備隨時查閱。考慮到毛澤東的工作繁重，為了節省他的時間，對他未學過的單詞，林克常常會事先代他查好字典，但是毛澤東往往還要親自看看字典上的音標和注解。為了學習英語的需要，自1961年到1964年，毛澤東收集過各種辭典和工具書。可他都不甚滿意，曾希望能出版一本好的漢英辭典。至今，毛澤東在中南海的住地仍然保存著他生前用過的《世界漢英字典》和《英漢四用辭典》等辭書。
毛澤東有一張廣為流傳的照片，后來被稱作是他在“飛機上的工作照”，郭沫若還為之賦詩一首，而實際上這是毛澤東在飛機上學英語的照片。林克回憶說：“那是1957年春，毛主席南下視察工作。從照片上看，桌面上有兩只對放的茶杯，兩份對擺的文件，顯然應有兩個人，那是我正與主席學英語。兩份‘文件’是《人民日報》文章《再論無產階級專政的歷史經驗》的英譯本。當時侯波同志來跟我打招呼，說是要為主席攝影，我便閃到了一邊。拍照的那一天，是3月19日晨，從徐州飛往南京。”
毛澤東專機上的工作人員都認為，毛澤東讀得最多的是英語，這可能與他乘坐飛機那幾年正在學習英語有關；另外還有一個統一的看法，那就是他從不躺下休息。作為空軍副參謀長的何廷一，從1956年起負責毛澤東的專機任務，歷時3年，他談到了毛澤東的一些習慣：“毛主席上飛機后，先在椅子上坐一會兒，然后躺在床上看書，有時先批閱文件，然后躺在床上學英語。那時毛主席已年過花甲，可學英語精力充沛，非常用功。”他還說：“毛主席在飛機上說話很少，全部精力集中在閱批文件或讀書上。空中服務員小郭給主席送茶水，他也只瞅她一眼。在飛機上我曾勸過主席，飛機在飛行中，陽光一閃一閃的，對眼睛有影響，請主席看一會兒，閉眼休息一會兒，保護視力。毛主席瞅了我一眼，仍看他的書。”
曾為毛澤東開專機的李恩恕也回憶說：“毛主席每次上飛機后，首先把書放到茶幾上。他在飛機上常看外語書。有一次，毛主席視察回來，飛機已經著陸了。許多領導和群眾在機場迎接。可是，左等右等不見毛主席走出飛機。機場上的人都很著急，不知機艙里發生了什么事。原來，毛主席正在聚精會神地學外語呢！”對此事的細節，被毛澤東稱為“紅色空中小姐”的郭桂卿有更詳盡的敘述。
毛澤東從飛機起飛不久就開始學，直至飛機下滑、著陸、地面滑行，一直到停機坪停穩，他竟全然不知。機組人員不忍心去打攪他，坐在旁邊，靜靜地等待著。半小時過去，毛澤東仍舊緊鎖雙眉，嘴唇不出聲地動著，邊看邊讀。當地領導等在飛機下面，焦急地踱來踱去。見此情形，郭桂卿提醒道：“主席，我們已經落地了。”“嗯？落地啦？”毛澤東轉頭看了看窗外，證實她的話是對的，才慢慢合上書，欠身站起來。“好啊，轟我走啊？”“不是我轟您呀，是下面首長都等著您啦！”郭桂卿明知道他只不過是開開玩笑，但還是迫不及待地解釋了她的理由。毛澤東也不接她的話茬，自顧自地繼續說：“也不留我們吃飯，小郭真是小氣。不留我們吃飯，我們就走吧！”
這就是毛澤東，在飛機上也抓緊點滴時間，全神貫注地學習，以至達到了忘我的境界。有一次，氣流不好，飛機搖晃顛簸，為了怕影響視力，郭桂卿就把書從毛澤東手里“搶”了過去，可他笑了笑，不吭聲，也不反抗，可當她一轉身干別的事去了，他又拿了書讀起來。對為什么喜歡在飛機上看書、學英語，毛澤東自有理由。1958年3月，毛澤東去成都開會，飛機在西安機場停留。見飛機上帶了那么多書，大家懇切地請他多休息，注意身體。可毛澤東卻笑了笑，說：“在飛機上看書最好了。我從北京一上飛機就看到現在，一沒有人給你打電話，二沒有人給你送公文，三沒有人找你請示匯報，在這上面看書最安靜、最踏實。”當有人提到“飛機上發動機吵得厲害，汽油味也很難聞”時，毛澤東說：“一看書就什么也不想了，要思考書上說些什么，所以我不嘔吐，也不頭昏。”
有著“天下第一名園”美譽的杭州劉莊，有一座傍水而建的精致小樓，是毛澤東來杭多次住過的一號樓，人們稱作“主席樓”。在“主席樓”后面一條小路旁的樹陰下，有一塊秀石，上書“毛澤東學英語處”幾個紅字。有張毛澤東與林克一起學習英語的照片作為佐證，這可能是全國唯一一個紀念毛澤東學英語的地方，也成為了西湖一景。旁邊一塊低矮的石頭表面已有些光滑，顯然是由于游人坐在這里拍照留念久而久之被磨光的。
在莫干山巒、錢塘橋畔、夕照峰下、南屏游泳池旁，到處都留下了毛澤東學習英語的朗朗讀書聲，也留下了很多感人的故事。1959年春，毛澤東又來到杭州。清晨，雨朦朧，霧朦朧，毛澤東照例去爬劉莊后面的丁家山。“主席，正下雨哩！”工作人員提醒說。“淋雨很好。”毛澤東微笑著，拿著一本《矛盾論》英譯本沿著山間曲徑，拾級而上，向丁家山頂走去。丁家山上有個亭，可以避雨。毛澤東抖了抖身上的水珠，就讀開了《矛盾論》。林克站在一旁，十分認真地聽著，不時糾正他發音不準的地方。有時讀著讀著鬧出笑話，毛澤東也滿不在乎，一笑了之。下山路上，毛澤東對林克說：“我學英語是為了研究語言，用英語同漢語來比較。如果有機會，我還想學點日語。”他詼諧地說：“我活一天，就要學習一天，盡可能多學一點，不然，見馬克思時怎么辦？”林克那時還是個青年人，而毛澤東已年過花甲，但毛澤東對他很尊重。在杭州莫干山的一次閑談中，有人說，林克是毛主席的小先生。毛澤東聞言，馬上更正說：“不是小先生，是先生！”
