你可能不知道，無論是餐桌上的鯉魚、小龍蝦、玉米、芥菜，還是為人們熟知的北極熊、松鼠、青蛙、果蠅等動物，它們的個頭都在變小。發表在最新一期《自然氣候變化》雜志上的研究報告認為，受全球變暖影響，動植物的體型普遍在“縮水”。報告作者之一、新加坡國立大學生物學家大衛·比克福德近日在接受采訪時表示，全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3%—17%，而動物體型縮小的比例可達6%—22%。

　　威尼斯水位上漲，臺風莫拉克，南北極冰川逐漸融化，北極熊瀕臨滅絕……這些駭人聽聞的事件，都是受到了全球變暖的影響。

　　令人意想不到的是，近期，有越來越多的研究顯示，植物和動物也開始改變其活動范圍和行為回應氣候變化。例如在蘇格蘭某個島上的綿羊在過去的24年里，體型平均縮小了5%；再比如龐大威猛的北極熊，在與近300個北極熊頭骨標本對比后發現，如今的北極熊竟在過去百年里縮小了2%—9%。瞧，動物們開始用行動表示“抗議”了。

　　那么，動物個頭縮小緣由何在？對生態有何影響？我們又該做什么？中科院動物所動物生態與保護生物學研究員杜衛國為讀者答疑釋惑。

　　?緣由

　　動物個體大小與溫度變化存在著一定的關系

　　全球變暖與動物體型縮小，它們之間究竟存在怎樣的內在聯系？杜衛國解釋說：“動物體型縮小的原因有很多。動物個體大小與溫度變化本身存在著一定的關系。根據生態學貝格曼定律解釋，在現生恒溫動物體型的地理變異中，同種動物生活在較冷氣候中的種群其體型比生活在較暖氣候中的種群大。動物個體大小對溫度變化響應的生理機制還與其代謝水平、生長速率、性成熟年齡等諸多因素有關。”

　　據有關資料顯示，科學已經建立起“氣溫與個體體型理論”，該理論認為，在低氣溫環境中飼養的動物成年后個體較大；相反，在溫暖氣溫中飼養的動物成年之后個體較小。科學家目前還未發現這一現象的原因，但正在積極研究中。

　　杜衛國研究員還說：“目前，這一生物現象研究還處在初步階段，其內在機制的解釋還需要大量資料來佐證。”

　　動物并非遵從“熱脹冷縮”

　　按照熱脹冷縮的原理，隨著溫度的升高，物體體積應該增大才對，動物怎么還反而縮小了呢？

　　“熱脹冷縮是一種物理學原理，而全球變暖導致動物體型縮小則是屬于生物學原理，兩者概念不可混淆。”杜衛國研究員告訴記者，“動物體型隨氣候變化縮小是一個很復雜的生物學現象，用熱脹冷縮這一物理學原理來解釋是錯誤的，不科學的。”

　　此外，還有其他研究人員表示，動物與“物體”不同，氣溫升高使得動物只需較少的體脂肪便可生存下去，于是有些動物體型在氣候變暖的現實下日益縮小。

　　影 響

　　溫度升高，動物生命加速成熟

　　一些昆蟲、松鼠和林鼠等動物曾遭受體型萎縮，這一現象大約發生在5500萬年前，當時地球的溫度升高了3%到7%，降雨量大幅減少。

　　研究表明，動物個體生命歷程對溫度的敏感程度要遠超過其個體體型對溫度的敏感程度。也就是說在溫暖的氣候中，動物會更快地達到其生命成熟的狀態。這樣的話，是否有些動物會受益于體型的縮小呢？

　　“這個問題沒有那么簡單。”杜衛國研究員說，“假使有的動物體型縮小后，可能因此獲得某些有利條件。然而，復雜的生物與環境以及生物與生物之間的相互作用，導致預測動物大小與其優勢程度關系的普遍規律變得困難。”

　　資料顯示，當前的氣候變化速度超過以往任何時期。英國皇家鳥類保護協會博物學家格雷厄姆—瑪奇曾表示，今天的動物還面臨著棲息地變化和減少的威脅。

　　生態平衡遭受威脅

　　動物體型大小直接影響它們的繁殖能力，一般來說，個體小的動物所繁衍的后代比較少。此外，還有一個問題是體型變化會影響動物在食物鏈中的位置。

　　科學家稱，生物進化可能將更青睞個頭小的動物，因為在各種資源波動增大的情況下，它們更容易滿足自己的能量需求。隨著植物體型的縮小，食物鏈上端的食草動物、食肉動物必須攝取比以往更多數量的食物，來滿足自己的能量需求。對于像人類這樣的溫血動物，可能不會存在這樣的困擾。但是溫血動物只是地球動物中的一小部分，一旦不同物種縮小的速率不盡相同，那么整個生態系統的平衡可能會被打破，從而加速某些物種數量減少甚至滅亡。

　　反思

　　動物體型縮小是否受到人為因素影響

　　物種體型的縮小幅度雖然還不至于達到令人瞠目結舌的地步，但是這一現象的出現給我們敲響警鐘。我們應該反思：動物體型縮小是否受到人為因素影響？我們究竟給了它們怎樣間接的傷害？

　　人口的增長，工業廢水廢氣的排放，森林資源的破壞等原因使得空氣中二氧化碳含量仍在不斷增加，導致全球“持續升溫”。杜衛國研究員說：“全球變暖是很敏感的問題，了解生物如何響應是新世紀生物學家面臨的很大的挑戰。”

　　全球變暖的危害遠比我們目前發現的要多，我們應該明白：無論受到氣候變暖直接影響的是哪個物種，人類都將是最終后果的承擔者。杜衛國研究員說：“全球都在大量化減排，提倡低碳生活，爭取更多更長的時間來減緩氣候變暖的步伐。這不僅僅需要科學家的研究，更需要政府的支持，群眾的自我規范。”

　　延伸閱讀

　　保護生態平衡，選擇低碳生活

　　“低碳生活”作為一種生活方式，先是從國外興起，可以理解為：減低二氧化碳的排放，就是低能量、低消耗、低開支的生活方式。低碳生活代表著更健康、更自然、更安全，返璞歸真地去進行人與自然的活動。

　　家居篇：多動手變廢為寶

　　靜下心來把雜亂無章的書房收拾一下吧。布藝和地毯統統都拿走，散落的雜志都收進柜子里去，開放式的書架里不要放太多的東西。只要記得簡單就好，簡約風會使你的房間在不知不覺中就變得涼爽愜意起來。也許你有很多不喜歡的衣服、褲子，也許你家里堆了很多紙箱，也許你在發愁廢紙該如何處理……千萬別扔。因為只要將它們稍加改造，就能煥然一新，成為一件裝飾品，或者成為一件新的實用物品。

　　交通篇：選擇步行或騎車

　　開車出門購物的人，請有計劃購物，盡可能一次購足。開車族避免冷車啟動、減少怠速時間、盡量避免突然加速、選擇合適擋位、避免低擋跑高速、用黏度最低的潤滑油、定期更換機油、高速駕駛時不要開窗、輪胎氣壓要適當。購買低價格、低油耗、低污染，同時安全系數不斷提高的小排量車。多步行或騎自行車，乘坐輕軌或地鐵。

　　辦公篇：節約打印用紙

　　多用電子郵件、MSN等即時通訊工具，少用打印機和傳真機。在午餐休息時關閉電腦及顯示器，可將這些電器的二氧化碳排放量減少三分之一。辦公室內種植一些凈化空氣的植物，如吊蘭、非洲菊等主要可吸收甲醛，也能分解復印機、打印機排放出的苯，并能咽下尼古丁。我們每天都會收到商家發來的廣告宣傳品，可以收集起來進行集中處理。