農(nóng)歷七月十五是中國傳統(tǒng)節(jié)日中元節(jié)，“乙未年中元節(jié)祭祖大典”在山西洪洞大槐樹祭祖園舉行，來自海內(nèi)外的近萬名移民后裔齊聚大槐樹下，同祭移民祖先，共話血脈相連的根祖情懷。　任彥薇攝

　　中元節(jié)是中國民間的祭祀節(jié)日，又稱“鬼節(jié)”、“七月半”等。北京民間文藝家協(xié)會副主席劉一達在接受中新網(wǎng)記者采訪時介紹，這一天民間會有放河燈、酬神表演等一系列民俗活動。

　　按照傳統(tǒng)習(xí)俗，中元節(jié)一般在農(nóng)歷七月十五日，部分在七月十四日。據(jù)公開資料顯示，七月原本是小秋，這時已有若干農(nóng)作物成熟，按照慣例，人們要用新米祭祀祖先，報告收成。東漢時期，道教定下“三會五臘日”，后來，七月的這一祭祖日期隨著道教將中元地官的生日和相應(yīng)祭祀日期定于七月十五日，而固定于這一天。

　　資料圖：廣西苗鄉(xiāng)民眾“水上狂歡”慶中元節(jié)。龔祥友 攝

　　北京民間文藝家協(xié)會副主席劉一達則表示，中元節(jié)與道教有關(guān)，過去它和上元節(jié)、下元節(jié)合稱“三元”，“正月十五日漢族稱上元佳節(jié)，慶元宵；七月十五日稱中元節(jié)，祭祀先人；十月十五日稱下元節(jié)，享祭祖先亡靈、祈求福祿”。

　　“民間有一種迷信說法，傳說在該日地府會放出孤魂野鬼。逝去的親人也會‘回家’。”劉一達解釋道，按照這種說法，人們就會通過各種方式，在形式上為已經(jīng)去世的親人們送去吃喝。

　　不過，有些地區(qū)的祭祀活動一般在舊歷七月底之前進行，并不局限于特定的一天。比如，會通過一套儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十日送回為止。送回時，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”。

　　資料圖：山西三萬民眾聚集黃河邊 觀中元節(jié)河燈。張云 攝

　　此外，在中元節(jié)，到了晚上，過去家家戶戶還要在家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，稱之為“布田”。那天店鋪也都關(guān)門，街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”。桌后有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌。這種儀式叫“施歌兒”。

　　除去以上習(xí)俗，劉一達告訴記者，中元節(jié)有一項重要儀式就是“放河燈”，有說法是寄托對先人的思念，“河燈有各種各樣的造型、材質(zhì)，花樣比較多，有的外形像西瓜，就叫做西瓜燈；還有蒿子燈、蓮花燈等等。但以荷花造型最為多見，大抵也跟此時荷花盛開有些關(guān)系”。

　　“人們還會‘造法船’，一般是紙扎的，上面放上吃喝等物。不管怎么樣，這些東西最后都要在當(dāng)晚燒掉。在古時候，民間則會組織一些酬神表演。”劉一達稱。(上官云)