記者 光明

　　胡椒是世界上使用最為廣泛的香料，屬熱帶多年生藤本植物。目前胡椒主要分布在印度、中國、巴西、印尼和馬來西亞等國家和地區。在適宜的環境中，胡椒樹的壽命可長達40年。

　　胡椒原產印度。據說最初是阿拉伯商人通過經大馬士革和紅海的古香料貿易通道，將胡椒傳入歐洲。早在公元前5世紀，希臘就有了胡椒，不過不是用于調味，而是用于醫療，通常作為解毒藥。然而，古羅馬人卻喜愛將大量胡椒和其他香料加入到食品中。

　　中世紀時，香料從君士坦丁堡運往威尼斯，威尼斯商人在中世紀的400年中幾乎壟斷了香料貿易。來自歐洲各國的商人都來威尼斯購買香料，特別是胡椒。

　　這種新的香料后來傳入了葡萄牙，葡萄牙人將它傳入非洲大陸以及更遠的東方。不到50年的時間，胡椒遍及世界并很快融入了當地的飲食，特別是非洲和東南亞。對于上千萬嗜辣成性的人來說，胡椒無疑是哥倫布發現新大陸帶給人類最重要的禮物之一。

　　在西方，幾個世紀以來，胡椒都是奢侈的調味品，帶有一些神秘氣息。在歐洲歷史上，黑胡椒曾經非常值錢，被稱作“黑色的黃金”。國外紀錄片《香料之路》中，主持人深入印度尋訪胡椒的原產地，她手握著一把胡椒調侃說：“在中世紀，偷這么一把胡椒，等同于現在成功地搶劫一次銀行。”

　　（海口網11月11日訊）