英國科學家最近發現，在距今最近的一次冰期里，地球氣溫多次急劇上升的事件，可能是大氣二氧化碳含量達到臨界值導致的。

　　末次冰期發生在約１１萬年前至１.２萬年前，其間發生過多次冷暖交替的氣候振蕩。在氣候變暖階段，北半球高緯度地區氣溫在短短幾十年里急劇上升了１５攝氏度。此前科學界一般認為，這是由大量淡水突然灌入北大西洋造成的。

　　英國加的夫大學研究人員用氣候模型分析冰川期各種物理因素的作用后發現，二氧化碳濃度上升會使部分海域海水升溫，促使中美洲一帶季風增強。季風從大西洋帶走大量水蒸氣，表層海水含鹽量上升、密度增加，導致洋流急劇增強，氣溫陡升。

　　研究人員在新一期英國《自然·地球科學》月刊上報告說，這項成果再次證明，二氧化碳濃度等因素在“漸變”達到某個臨界點之后，能使地球氣候突然發生“質變”。

　　研究人員強調說，人類活動正使大氣二氧化碳濃度持續上升，由于地球情形已經大不相同，升溫事件未必會原樣重演。但這項研究對未來仍有警示意義，這顯示在某些情況下地球氣候系統會變得不穩定，容易發生劇烈變化。

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