古生物科學家最近發現，遠古時期生活著一種長相奇特的恐龍，它有著恐龍典型的軀干，但嘴巴像鴨子，脖子像天鵝，還有一對像企鵝翅膀、即鰭足一樣的前腿。研究者認為，這可能是一種水陸兩棲恐龍。

　　美聯社７日報道，新發現的是一種用后腿行走的食肉恐龍，體型很小，只有約４５厘米高，也有報道說是８０厘米高，大約生存在距今７５００萬年前的白堊紀。

　　“天鵝的脖子加上恐龍的身體，一嘴細小的牙齒，還有前肢和腳，看起來它們可能很擅長游泳，”美國麥卡萊斯特學院古生物學家克麗絲蒂·柯里·羅杰斯說，她把這只恐龍稱為“漂亮瘋狂的吐火獸”。希臘神話中的吐火獸是獅頭、羊身、蛇尾。

　　留存這只“怪恐龍”骨架的化石出自蒙古國一處沙漠，它一度被走私到歐洲，隨后一名法國化石商人將它歸還蒙古國。

　　研究報告發表在６日出版的《自然》雜志上。

　　論文主要作者、意大利博洛尼亞市卡佩利尼地質博物館古生物學家安德烈亞·卡烏起初極度懷疑化石的真實性：“我問自己，‘這是個真的、自然的骨架，還是個人工制品，或者是個吐火獸？如果這是假的，我該怎么證明？”

　　研究者們隨后使用同步加速器構建起這塊化石的３Ｄ模型，發現被壓在巖石里的右前肢與露在外面的左前肢完全匹配，證明這塊化石的確來自獨立個體而非人為拼湊而成。

　　“這個動物太奇特了……它把不同動物的不同部分揉進這一個小小的身體里。”論文另一名作者、捷克帕拉茨基大學古生物學家丹尼斯·富騰說，新種恐龍被命名為“哈爾什卡拉普托·埃斯奎利埃”，簡稱“哈爾什卡”，以此紀念波蘭古生物學家哈爾什卡·奧斯穆爾斯卡。

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