自東部向西而來，到這里，陽光似乎變得執拗，在祖國落太陽最晚的地方，常常有種生命被拉長的錯覺，而這一切，對于從小生長于這里的阿迪力·穆薩來說，已顯得平常。

　　這個被稱作祖國西極的地方，是新疆烏恰縣與吉爾吉斯斯坦接壤的伊爾克什坦口岸，在帕米爾腹地3000多米的高原上，它是古絲綢之路上重要的通道和驛站，在今天也依然是連通中亞的重要關口。

　　大多數人會對“界線”產生獨特的感受，專程來到一條分界線看看，為的是某種儀式感，但當家園位于此處時，則變得不同。對于世代生活在這里的柯爾克孜族來說，這條線是需要用全部去“守護”的。

　　前往伊爾克什坦口岸的路上，沒有什么“風景”，只有兩側褶皺粗糙的荒山戈壁始終相伴，天山、昆侖山兩大山脈在這里交疊，天山的駝紅色與昆侖山的黛黑色碰撞出強烈的蒼茫之感，克孜勒河滋養著這里唯一的生機，在陽光下纖細而頑強地流淌。

　　很難想象，這里的先民是如何踏過千山定居此處，邊境線上的牧民們似乎早已將“守護”這個詞銘記在血脈里，新中國成立后，他們知道了什么是邊境，什么是國家，從那時起牧民就開始義務守邊，為家，更為國。

　　“爺爺和爸爸都當護邊員。”這里很多家庭都是如此，一代又一代，阿迪力·穆薩也是他們中的一員。

阿迪力·穆薩（圖片由受訪者提供）

　　提到守衛邊疆，很多人都會想到這是軍人的職責，但沒有誰能比牧民們更了解自己的家鄉，每一個人都是一座活著的“界碑”，日復一日巡邏在邊境，除了家人、鄉親，邊防官兵也早已成為了親人一般的關系。

　　高原氣候條件惡劣，天氣常常說變就變，尤其到了冬天的時候，他們與當地的部隊一起巡邏，有時山上發生雪崩，他們相依為命，在冰天雪地中用真情溫暖彼此。

　　“他們是兄弟姐妹，我們一起在這里保護邊境地區的安全。”84年出生的阿迪力的面龐，在風霜烈陽的磨礪下，看起來比實際年齡大很多，他以前也想過離開這里去其他地方工作，但對家鄉的牽掛與責任又指引他回到了這片土地，而這份割舍不下的生死之交，也成為他留下來的理由。

　　“這里是很平凡的一個地方，一個很平凡的地方就一定有一個很幸福的未來。”阿迪力從前沒有條件接收很好的教育，他在高山之上領悟一種樸素的哲學，他相信：“自己的家鄉安全了，國家的西部安全了，國家就會好起來。”

　　為了幫助這些牧民們脫貧，國家不斷給護邊員增加補貼，為他們配備交通工具、在條件更好的地方修建集中定居點、保障孩子們的教育，讓這些常年為國守邊的護邊員們消除后顧之憂，責任、榮譽、幸福并存，“護邊員”這個身份為他們帶來真正的自豪感。

　　一位背包客侯小兵，在踏遍祖國四極的旅行計劃中來到了伊爾克什坦口岸，他的旅程已完成了大部，走過不同的邊疆，看過不同的風景，在和平與穩定中享受旅行，這平凡的一日，正是祖國強大的小寫照，也是默默駐守在這里的人們所自豪的事情。

　　現在生活好了，阿迪力·穆薩希望他的孩子能夠好好學習，讓交流不再困難，學成后還回來，為家鄉建設做貢獻，成為一個國家工作人員。

護邊員在77號界碑前（圖片由受訪者提供）

　　守望著祖國最后一縷陽光，在綿延的邊境線上，他還將一遍一遍走著這里的路，付出一個人應有的力量，保護好邊境安全，“對我們的孩子們也有一個好的交代。”

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