兒童感染新冠病毒后癥狀與成年人有何不同？變異新冠病毒會給兒童帶來怎樣的影響？人們該如何采取措施保護小朋友們的安全？世界衛生組織專家近日以播客形式對上述問題做出解答。

世衛組織新冠病毒技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫介紹說，不同年齡段的人感染新冠病毒后表現各異。大多數人感染新冠病毒后會出現發熱和咳嗽、喉嚨痛、打噴嚏等呼吸道癥狀，有些人還會出現嗅覺、味覺失靈以及胃腸道癥狀等。但與成年人相比，兒童和青少年的癥狀往往更輕。例如低齡兒童通常不會出現成年人那么多的癥狀，有些兒童可能有輕度腹瀉或嘔吐等胃腸道癥狀，大多數兒童甚至不會出現任何癥狀。

對于全球多地報告發現變異新冠病毒，范克爾克霍夫表示，病毒變異在意料之中，很多變異對病毒的傳播能力和所致疾病嚴重程度沒有影響，但有些“需要關注的病毒變種”值得進一步研究。她還認為，迄今這些變異新冠病毒在所有年齡段人群中均未表現出會導致更嚴重疾病。研究顯示，英國發現的變異病毒在所有年齡段人群中均表現出了更強的傳播能力，但兒童并沒有比成年人更易感染這種變異病毒。

范克爾克霍夫說，面對新冠疫情，保護孩子的最好方式就是預防感染。人們常聽到的那些防護措施同樣適用于兒童。具體來說，要確保孩子保持手部衛生，學會用肥皂和水正確洗手，可以邊唱歌邊洗手來保證搓出足夠多的泡沫，做到真正把手洗凈，也可使用含酒精的洗手凝膠；要確保孩子注意衛生禮儀，比如在彎曲的肘內部咳嗽和打噴嚏，這也是孩子成長過程中應養成的良好習慣；要確保孩子們遵循當地衛生部門指導，戴適合其年齡段的口罩；要用干凈的手正確戴口罩并遮住口鼻，摘掉口罩后也應洗手；與他人保持社交距離是防止新冠病毒傳播的好方法。

范克爾克霍夫最后表示，家長還應盡可能回答孩子的問題，很多令人困惑的信息可能讓孩子感到恐慌，所以要抽出時間與孩子交談，通過正確解答他們的疑問來減輕恐懼。