在《明洪武海口所城位置圖》上，僅簡單地標著20個地名，并沒有標明白沙街確切的位置，只在右上角的地方標著“白沙”，它與“海田村”、“白沙門”一起，成為海口最古老的地名，而地圖上通津村、龍舟墩、飼馬堆等地名則湮沒在了歷史長河中。
“所城”是這張地圖上的主角，建城時是明洪武二十八年（1395）年。此時，由于港口貿易的興起，香料、檳榔、吉貝等島內特產源源不斷地外運及島外運入貨物，海口成為島內與大陸各地往來的水運中心。而日漸繁華的海口也成為海盜的目標，為防海盜襲擾，建起了方圓僅0.48公里，只有東西、南北十字形所路的所城，這也成為了海口的城市雛形。
所城內的兩條道路直通所城東西南北四個門，如今雖然海口所城的城墻早已蕩然無存，“東門”、“西門”、“南門”的名字也不再是具體的地名，但至今仍為海口人所熟知———東門外、西門外、東門市場的海鮮、南門的牛腩豬腳飯、西門的海南粉及雞飯……
所城東北角的水巷口碼頭,是海口最早的渡海碼頭之一。海口文史專家馮仁鴻認為，如今水巷口西南側的大部分鋪面，都是當時沿著水岸線建起來的，古時稱“毓秀坊” 。碼頭對面是龍舟墩，那時海口端陽競渡的龍舟多停泊于此。而通津坊指的是如今的三亞上下街，因為該街附近有河道環繞，從三亞街的河道碼頭乘船可以直接通達白沙津港口，因此得名通津坊。
清末民初海口圖： “興”“坊”見證往日繁華
清初實行的“海禁”政策，在很長時間里，使得以港口貿易而興起的海口沉寂了許多。
清康熙年間解除“海禁”后，海口商人和島內外商船的往來日漸增多，定居海口的浙、閩、桂、粵一帶商人也逐漸增多，興潮會館、漳泉會館、高州會館、福建會館等一大批的會館建立，而這些會館在海口經營的商店也日漸增多，僅興潮會館及漳泉會館就有商店400多間，此時的海口一派繁榮景象。
“名從主人，這是地名命名的一個特色。”對海南地名深有研究的海南師范學院教授劉劍三說，一個地區的命名與居民的語言、喜好、信仰等有很大的關系。開埠之后的繁華也使海口的街道由原來所城內的幾條發展為城外的25條，在清末民初的地圖中，出現了興、和、福、振等一批地名，這是一種移民的心理反映，希望在新的家園里能夠興旺發達，家康人和，這樣的地名命名習慣在廣東、福建一帶也十分常見。
