7月30日晚，剛剛修整一新的海南海口中山路，彩旗高掛，熱鬧非凡。來自中山路及白沙門的一百多位群眾在天后宮前靜靜等候著。另一邊，一群手持令旗的儀仗隊隊員也正整裝待發——他們在恭候著來自福建湄洲媽祖祖廟的媽祖金身駕臨這一處有著700年歷史的天后宮。晚上11時，媽祖金身神像進入中山路，頓時，鑼鼓齊鳴，鞭炮震天，深夜的中山老街成為了媽祖信眾歡慶的海洋。
據了解，這尊福建湄洲媽祖祖廟的媽祖金身，在中山路天后宮駐蹕一天之后將與福建、海南、臺灣等地媽祖神明一起，參加在瓊海市潭門國家中心漁港舉行的“2013兩岸媽祖佑南疆祈福活動暨第四屆瓊海市南海傳統文化節”活動。
隨著天后故鄉祖廟媽祖金身的到來，中山路天后宮及海南媽祖的歷史記憶，再次成為了全城熱議的焦點。
湄洲媽祖金身進入中山路
熱鬧的中山路天后宮
中山路天后宮老廟的木雕
木雕人物特寫
白沙門天后宮
海口大廟今何在深藏老街少人知
據海口市媽祖文化交流協會提供的資料，海南第一座媽祖廟于元代在白沙津(今白沙門)建起。后因臺風來襲，天后宮毀于一旦，其梁木等構件被海浪沖至環海坊(今中山路)，后人用其原件就地重建中山路天后宮。由此看來，中山路天后宮算得上是海南建造年代最早的天后宮之一。7月31日，借著湄洲媽祖金身駐蹕海口中山路天后宮的時機，記者走訪了這處深藏鬧市的古跡。
中山路87號，在并肩而立的騎樓中，一座小小的仿古牌坊顯得毫不起眼，這里就是天后宮的大門所在。一處有著700年歷史的古廟，竟然深藏于騎樓林立的中山老街，以致于不少漫步老街尋勝跡的人往往與之擦肩而過，著實讓人感到意外。
由廟門進入一條近似小巷的甬道，高懸的燈籠及紅綢，將喜慶的氣氛裝點得充分而得體。甬道的盡頭，是一間矮小的建筑，如果不是門口“圣德配天”的橫額所提醒，外人很難想象，這間絲毫沒有“廟貌”的房子會是媽祖的棲身廟食之處。進入廟內，里面已經聚滿了不少上香的信眾。據他們介紹，這一天，中山路的一群老街坊早早就來到這里，上香祈福，設席聚餐。熱鬧的景象，一如鄉村社會中常見的“公期”。
綜合史料的記載，中山路天后宮“創始于元，沿襲于明，而香火極勝于清”。明朝初年，因處于城北的天后宮“其廟狹小”，主事官員經過一番波折，與瓊山進士王克義交換了土地，并在新址上建起了這座新的天后宮。而據相傳，這一次的修建，獲得了蘇、福、廣、潮、瓊五府的共同支持。隨后的雍正、乾隆及咸豐年間，都有過增建及重修。
中山路原名“大街”，意為“大廟”所在的街道。一個“大”字，充分說明了中山路天后宮不同尋常的地位，史料稱“形家謂海口之得地者，則莫如大廟也”。在數百年前，這里是往來舟楫所必經的南北要沖，所謂是“萃人物之繁華，攬輿圖之勝概”。那些渡海而來的官員踏上海南島的第一件事，往往是到天后宮祭拜一番，感謝海神媽祖保佑平安渡海，也希望自己能在這個懸居海外的南荒之地順順利利。而即將滿載而歸的閩粵商人，也會在登船前來到廟里上香祈禱歸程一帆風順。古志稱“今渡海往來者，官必告廟行禮，而民必祭卜方行。”
說起中山路天后宮的往昔，家住中山橫路的吳阿姨打開了話匣子。吳阿姨稱，受家公家婆的影響，自己也逐步融入到中山路的“媽祖文化圈”之中，對天后宮的歷史也有了不少認識。吳阿姨指著東邊的一座老建筑說，這里才是真正的媽祖廟，目前祭祀媽祖的地方，也僅僅是老廟的一處廂房。
這間在咸豐十年(1860年)重修過的媽祖廟，可謂是命運多舛。吳阿姨介紹，百年前的媽祖廟，可不像現在這般落魄，現在緊靠著正殿的騎樓，原先是一片空地，從正殿可以看到數百米外的老鐘樓。至于廟前為何會建起這幾間遮擋視線的建筑?吳阿姨告訴記者，根據老一輩的說法，是因為當年廟門正對著河溝，有人以為不祥，所以同意建起商鋪遮斷。
解放后，天后宮作為公產直管房，由市房產局將其長期租賃給該市商貿局下屬的特需商品供應總公司的“中山華僑商場”使用;2000年，在商貿體制改革過程中，這間數百年歷史的老廟宇，竟然成為了私人物業。隨后十年，民間關于收回天后宮的呼聲一直不斷，一直到今年初，有關單位與居住在天后宮的業主簽訂了“產權置換協議”。至此，被占為它用多年之后，天后宮正式“回歸”。
從側門拐進老廟，門后橫放著一塊“天妃廟田記”的古碑引起了記者的注意，盡管文字多有湮滅，但可以看出“弘治十五年”等字樣，這塊老碑記錄了古人捐田供廟的事跡。進入正殿，這間剛剛“物歸原主”的老廟，盡管經歷一百多年的風雨洗禮，仍然風韻猶存。正殿是中國傳統抬梁式結構，在高大的石柱支撐下，形式多樣的飛檐斗拱、雕梁畫棟讓人嘆為觀止。每處斗拱的上方，都有一組鏤空雕刻的木刻，用長焦鏡頭拉近觀察，沾滿塵埃的雕像上，人物神態、動物形狀都栩栩如生，美輪美奐。做工之精妙、用料之上乘，真不愧是廣潮高瓊等五行商民耗資“白銀八千有奇”而新建的杰作。
閩粵客商接踵至媽祖信仰渡海來
說起媽祖文化，還得從媽祖的故事說起。相傳媽祖誕生于宋建隆元年(960年)，真名為林默，因出生時不哭不鬧，又稱默娘。宋太宗雍熙四年(987年)她為搶救臺風中遇險的船民罹難海上，仙化成神。此后她常顯靈海上，庇護海運，被信奉為海上保護女神。因林默娘救世濟人，澤被一方的“圣德”，被歷朝皇帝多次賜封，從宋代的 “靈惠夫人”到元代的“護國明著天妃”，再經過明清兩代的“圣妃”“天后”，媽祖的地位也如封號一樣越來越高。東南沿海的人民更一直將其尊為海神，成為了歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。
追根溯源，媽祖“踏足”海南，則與閩粵商人闖海有著緊密的聯系。
早在宋元時代，擁有珍貴熱帶作物貨源和海產品的海南島，吸引了大量商賈前來淘金，其中又以廣東和福建籍的商人為多。數百年前，這批懷揣夢想的闖海人，經過海浪的顛簸而闖蕩瓊州，在進行貿易的同時，他們也遵從家鄉習俗，在足跡所到之處建立媽祖廟進行拜祭。隨著明清兩朝閩粵客商淘金潮達到高峰，海南的媽祖廟也由隨之興盛。據《海口市級非物質文化遺產項目申報書》的統計，信仰媽祖的閩粵商人，在海南各地興建媽祖廟達200多座，其中大部分位于沿海地區，除海口外，文昌、瓊海乃至儋州都能見到天后宮的香火。
在海口白沙門中村的一座天后宮，大門石匾上“天后宮”三字的右上方，刻著“閩粵”兩個小字。白沙門天后宮內的村史資料也介紹稱，這個設有碼頭的雷瓊海路要沖，曾經活躍著一批閩粵客商，他們在這里建起了“漳泉會館”和“興潮會館”。而學界也有研究表明，這類會館往往也會同時設立媽祖神像供人祭拜，算是媽祖廟的另一種存在形式。
隨著閩粵客商在海南活動范圍的深入，媽祖廟也由沿海傳入腹地。在《民國儋縣志》中，收錄了兩篇有關王五天后宮的碑文。其中之一是康熙年間的《敕封護國庇民英烈天后娘娘廟碑記》，在碑文中即直接點明“瓊為古珠崖郡，盤踞巨洋之中，四時風氣清淑，水土所生，頗多寶物，探奇之客接踵而至。”這批來自廣郡、“客于市者”的士商，在這個遠離海濱接壤黎境的墟市收購山貨的同時，也興資建起了帶有會館性質的天后廟。
海南島四面環海，島上移民或渡海而來，或以海為生，而海洋的惡劣無情也讓人們敬而生畏，這一情況注定了被奉為海神的媽祖迎合了當地人的需求。漸漸地，由外來客商祭拜變成當地漁民敬奉，媽祖這一舶來信仰植根于當地民眾心中也就顯得順理成章了。
根據民間傳說及史料的記載，媽祖在海南也有不少的靈驗故事。白沙門的天后宮，正殿前掛著一塊“慈云廣被”的牌匾，據說兩廣總督、海南人吳元猷從任職的虎門坐船回海南，不料海中遇險，于是焚香向媽祖禱告，最后得以安全而歸，于是吳元猷在上岸后特來白沙門天后宮祭拜，并贈匾致謝。而中山路的天后宮，也有著媽祖顯靈，護境安民的傳說。按《重修海口天后廟記》所述，道光二十九年，海寇張十五攏舟聚眾到此劫掠，海口幾被蹂躪。在“炮火轟擊，彈子如雨”的險境里，住在中山路天后宮附近的居民卻神奇般的“無一傷者”，媽祖廟也“巍然尚存”。當地人由是認為這是得益于媽祖顯靈保佑，特地募捐重修大廟。
每年的農歷三月二十三和九月初九日(媽祖誕辰和忌日)，海南各地的媽祖信眾都會到天后宮祭拜祈福。而中山路天后宮，也會舉辦隆重的祭祀活動。在春節期間，這里民眾還將媽祖抬出，舉行盛大祈福巡游，成為海口著名的一大民俗活動，并一直延續至今。
記者手記
通過中山路的騎樓，可以看到近百年前商業繁華的海口。而隱藏在騎樓深處的天后宮，則讓我們看得更加深遠——遙遠的宋元時代，一批批渡海而來的閩粵客商在海南島四處奔波，他們收集山貨等特產，裝船渡海運回內地。而盛行于故鄉的媽祖信仰，也隨著他們的足跡來到了海南，在這片土地上生根發芽、四處開花，最終形成了一種廣泛的民間崇拜。?
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