文昌市鋪前鎮中臺村吳氏先祖也出過讀書人和當官者，圖為清代一位國學生出身者“吳明卿”的畫像。
中臺村的老宅木雕刻工精致，蝙蝠、如意等吉祥圖案十分逼真。
中臺村的老屋里擺放著各種珍貴家具，張掛著家族歷史照片。
文昌鋪前中臺村的新建房屋仍延續南洋風格。圖海南日報記者?張杰
文昌市鋪前鎮中臺村熱心于研究村史的吳群對村子的華僑史引以為傲，在他收集的家譜里，記錄了一些僑領的事跡以及受華僑影響而制定的族訓，通過這零散的資料，人們得以尋找出當時華僑的足跡。
吳群的這套《吳氏家譜》是他的曾祖父流傳下來的，為清代光緒二十六年重修，參考的是編纂于乾隆三十二年的譜稿。在這套家譜里，人們可以看到很多葬身于異鄉的名字。
在文昌市鋪前鎮中臺村的一套《吳氏家譜》中，記載了吳氏宗族幾百年來繁衍生息的歷史，也記載了中臺村吳氏一步一步下南洋的艱辛歷程。
“安舒，卒于乾隆乙卯十月初六子刻，葬于安南文東港”、“安綱，卒于嘉慶丁丑五月初四申刻，葬于安南營東”、“盛榮，卒于光緒康辰八月廿五吉刻，葬于暹國公司山”、“盛傳，卒于宣統庚戊六月初二辰刻，葬于暹國公司山”……坐在中臺村一棵大樹下的板凳上，村民吳群小心地翻開手中那本泛黃的線裝吳氏族譜，一一念著那一個個被記載在冊的名字。
老吳說：“安南是古時的越南，暹國就是古時的泰國，古時我們村幾乎家家戶戶都有人到這兩個國家謀生。”
“去番”
是一次生死未卜的冒險
翻看吳群所收藏的族譜，可以看到關于華僑最早的記載于兩百多年前的乾隆年間，這些華僑的分布主要位于越南和泰國，也有少數后期分布在馬來西亞。
“以前村里窮，都說去番好討食。”吳群說，聽村里的老人講，最早“去番”的一批村民始于明朝。
“去番”，就是海南人的下南洋。有資料顯示，早在兩漢時期就有海南人向東南亞移民。最早的移民地是交趾和占婆（均屬今越南），接著是馬來西亞、新加坡、泰國、老撾等國。從明代開始，呈現人數逐年上升、規模越來越大的趨勢。明代，海南人出洋者起碼有上千人，光緒年間，瓊州設立瓊海關。當時，相對于時局混亂的中國，南洋各國自然環境優良，社會治安穩定，尤其是這些國家對華僑的到來持歡迎態度，對海南人極具吸引力。
海南人移居東南亞各國走的是海路，除了個別人自己駕船出海定居外國外，大多數人都是搭乘貿易帆船出洋。而這一路的漂泊，對那些“去番”的人們來說，都是一場生死未卜的冒險。
“安禮，卒于道光戊子六月廿二未刻，葬于大洲海洋”、“安潤，卒于暹國艤舟反至搶虎嶺遭颶溺海”……族譜中，記載了那些葬身海底的人們。這些告別親人從鋪前港口登船遠赴他鄉的人們，很多甚至無法活著靠岸。而有些即將衣錦還鄉的人，則永遠葬身海底。
如果說對于“去番”的人來說，離開家鄉是一場未知的冒險，那么對于留守家鄉的親人們來說，則是一場也許永無盡頭的等待。
在中臺村，一間大宅子的墻壁被時光侵蝕得斑駁不堪，野草在墻角蔓延。一對緊閉的木門前，被三角形的木條釘死，大門上方的“薰風南來”的幾個字依稀可辨。這間宅子的主人已經去世二十多年了，人們稱其為“溪尾婆”。“溪尾婆剛結婚的時候，丈夫就去番了，連個孩子都沒有。”吳群說。
這位留守新娘是如何獨自在這宅子里熬過幾十年的漫長歲月，無人能知。也許，那些寂寞，那些苦楚，那些對于再未曾見面的丈夫的念和怨，早已被一寸寸刻入這老宅子的磚瓦之中。
在國外尋得發展空間
“我們村去番的很多人后來都很有成就。比如我們村有個泰國華僑在清朝時曾經當過朝廷的‘追貢吏’，還有一個到了越南當醫生的華僑曾被請去給國王看病。這些在村里一些支派的家譜里都有記載。”翻開自家支派的家譜，老吳向記者指出了一段記載清朝“追貢吏”事跡的文字。
根據記載，這位名為吳紹光的華僑生于1813年。因兒時家貧，年紀尚小便被迫離鄉到泰國打工。期間，吳紹光十分受東家器重。20多歲時，他攜金數百歸鄉侍奉母親數年后方返回泰國。在泰國，由于其品行端正，待人忠信，在當地華僑中名聲遠揚，頗有威信。在道光、咸豐時期，清朝的藩屬國泰國久不進貢，朝廷任命吳紹光為追貢使者向泰王催貢。族譜里描述了當時泰王迎接吳紹光的宏大場面：“充正使至暹，其國王御龍舟出迎，寵遇優沃，禮有加……”
很多從中臺村走出去的華僑，憑借各自的聰明才干和不怕吃苦的精神，在充滿風險的異國他鄉找到了良好的發展空間。他們目標明確，敢于創業，把握機遇，勤奮置業，經過努力拼搏，在居住國創出了屬于自己的一片天地。很多中臺村的華僑在商界、政界都有所作為。
從中臺村村民的口中，一個個曾經顯赫一時的華僑逐一從歷史的塵土中清晰顯現———吳乾椿，越南華僑，其建造的海口得勝沙“五層樓”雄冠海南50年；吳世沂，清末任南洋安南東方銀行副行長，曾協助行長鐘錦泉籌款資助孫中山辛亥革命；吳多泰，全國政協委員、香港著名實業家……
文明新思想影響整個村莊
整潔的村道，漂亮的小別墅，大氣端莊的大宅院……在中臺村的歷史上，華僑對村莊的建設發揮著極其重要的作用。老吳告訴記者，過去，村里的華僑總是把錢寄回村里，興建房屋，修建村里的公祠。在這些華僑的影響下，中臺村的人們大多也以經商為主，因此生活也過得較為富裕。在中臺村的很多華僑家的老宅子里，都能看到墻面上掛著的家中男女主人的照片，其中男子多穿著西裝領帶，女子多燙發，氣度不凡。
除了為村莊的親人們帶來物質上的改變外，中臺村的華僑們還給這里的人們帶來了文明的新思想。
在中臺村的族訓中，人們可以看到很多新式思想的痕跡。
“我們村村譜的族訓里有關于禁食鴉片的章節。一百多年前，在華僑的影響下，中臺村的村民們已經對毒品的危害有深刻的認識，并規勸人們遠離毒品。”老吳介紹。
在另一關于男女婚嫁的章節中，新式婚姻的結合方式也有所體現。“凡議婚姻，當先查其女婿與婦之性行、及家法何如，勿茍為其富貴，婿茍賢矣。今雖富貴安知異日不貧賤乎。婦者，家之所由盛衰也，茍徒慕一時之富貴而娶之……”、“男女議婚，不可貪門閭之高，資產之厚，茍人物不相當則女終身抱恨……”這些族訓，規勸村民們男女嫁娶不應只看對方富貴與否，而應重視人品及家教。對于包辦婚姻，族訓也明確表示不贊同———“長大方知賢否，幼少莫定婚姻”。而“媒妁之言難盡信，婚姻不可無媒，而媒言多不可盡信”，鼓勵村民們重視自主選擇配偶的權利。
遺憾的是，隨著早期從中臺村走出去的華僑們逐漸離世，他們的后裔們對于家鄉的感情也慢慢淡去。如今的中臺村與華僑的聯系也不再頻繁。但那些人們“去番”討生活的經歷，那些人們所帶回的物質財富和精神財富，卻永遠銘刻于這個村子的歷史之中，難以抹去。
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