格局宏大裝飾精美
既為潘存所建，溪北書院就打上了潘存風格的深深烙印。
弘揚儒學是潘存畢生所愿。潘存的教育思想把德育放在首位，非常強調思想修養。他認為，“讀書先求做人為要，我不欲與今人爭文章，而欲與古人爭德行”“學者，宜以德行見長，莫徒以文辭見長”，從中可見潘存擺正了讀書與做人的關系，擺在首位的應是德育，其次才是智育。
為了建造溪北書院，潘存可謂嘔心瀝血、殫精竭慮。從現存廳堂梁架的木構件來看，其雕刻裝飾之精美，令人嘆為觀止。山門前檐廊上七組動植物透雕，栩栩如生、呼之欲出。無論是立柱頂頭的駝峰爪掌，還是檐尾的花籃透雕，無不刀工細膩。
溪北書院規模宏大，整體格局為四合院式，前殿與正殿之間有東西廊廡與齋舍相連，對稱地分布在中軸線兩側和正殿兩翼。正堂的“經正樓”建筑主體毀于風雨后，1921年改建成中西合璧的鋼筋混凝土建筑，書院其余部分基本古舊如初。
當年的鋪前并非縣級城邑，能夠建成規模如此宏大的書院，發起人必須擁有極其良好的社會資源。如果沒有兩廣總督張之洞和雷瓊兵備道朱采的鼎力支持，欲建書院，談何容易？
修建溪北書院后，潘存還購藏了許多書籍，勉勵年輕人勤勉讀書，并親自撰寫堂聯。遺憾的是，沒等到親自執教，潘存在書院即將落成之日便與世長辭，享年76歲。溪北書院至今還保存著他的手跡：“學問無他，求益乎身心家國天下；載籍極博，折中于易書詩禮春秋。” 這是他對后人的期望，也是他終其一生的寫照。
歷經滄桑文蘊猶存
也許是“生不逢時”，溪北書院建成之時正值清朝末年。當時，外敵入侵，西學興起，科舉式微，書院未能改制為學堂，一直“英雄無用武之地”。
上世紀初，“溪北第一高等小學”在溪北書院原址創辦，取代書院。1947年，溪北名流為紀念潘存，以溪北書院原址為基礎，擴建校舍，創辦孺初中學（潘存號孺初）。海南島解放后，孺初中學更名為文北中學，沿用至今。
如今，游覽溪北書院，人們最津津樂道的還有潘存的書法作品。潘存學書，主要以漢魏六朝碑版為主。他遍臨諸碑，雜取各家所長，逐步形成了自己的風格，在創作上取得了相當高的成就，成為清末嶺南碑派書法家中的重要一員。他和當時的嶺南碑派書家李文田、鄧承修、江逢辰、曾習經等人一起，對清末嶺南書壇的嬗變和碑派書學的中興起到了承前啟后的作用。
日本京都教育大學教授、日本書法交流史研究會會長杉村邦彥為陳振濂《中日書法藝術比較》一書作序時說：“明治十三年（1880年），書法家中林梧竹，以一介布衣抱著專門學習書法的目的渡海去中國，向楊守敬的老師潘存學習漢魏六朝筆法。自此以后，許多日本人士以書法學習為主要目的，相繼赴中國留學，揭開了中日書法交流史上一次‘革命性’的轉換，其意義不可估量。”
日本在明治時代以前，流行的都是王羲之的書風。自中林梧竹向潘存學習書法后，特別是潘存弟子楊守敬出使日本，帶去了大量的碑版拓片，使得日本人眼界大開，開始學習漢魏書風，開創了日本書法多樣化的局面。潘存書法，得到了日本友人的高度稱贊。
據傳，溪北書院前殿“講堂”和正殿“經正樓”兩個牌匾均為潘存所書。有趣的是，細察可見，“講堂”的“講”字直筆缺豎，溪北書院的“書”字缺一橫筆。后人研究認為，這是中國書法史上意義深遠的兩個殘缺字，是潘存及其學生在告誡后人：作為師長，畢生有講不完的學；作為學生，畢生有讀不完的書。學海無涯，要刻苦自勵、孜孜不倦，由此也可見一代名家潘存的良苦用心。
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溪北書院
溪北書院是我省現存較完整的清代建筑之一，故址位于文昌鋪前鎮文北中學校園內，建于光緒十九年（公元1893年）。書院由清末著名書法家潘存發起，在雷瓊兵備道朱采和兩廣總督張之洞的支持下籌資建造。
書院坐北向南，規模宏大，占地6000多平方米，是一所硬山門的四合院型古建筑。書院由大門、講堂、經正樓、經堂和齋舍五部分組成，全部磚瓦結構，其間由東西廊相連，四周由圍墻環繞。書院南開山門，俗稱頭門，面闊三開間。兩邊有磚砌的側間；上為卷棚頂鋪蓋琉璃瓦，門匾上為清末著名書法家楊守敬所題的“溪北書院”四個大字。（圖海南日報記者 李幸璜）
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（編輯：王秋芳）
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