黃菊英還堅持做椰棕繩。
如何制作天然椰棕繩
那么，曾經在鄉村被廣泛應用的椰棕繩到底是怎么制作出來的呢？
在“煙斗公”和村干部的熱心領路下，記者來到了田頭村村民黃菊英的家中。果然，一入庭院大門，便看到屋檐下成堆的椰棕和一捆捆紅褐色的纏成球狀的繩子。“那就是椰棕繩，和做椰棕繩的材料——天然椰棕。”黃菊英指著那一堆絮狀物對記者說。
椰棕是椰子殼里的纖維絲。在文昌東郊人的眼中，椰子可謂“全身是寶”，除了椰汁、椰肉可以食用，椰葉可以當燒飯的柴火，樹干可以蓋房子，哪怕是看起來最無用的椰子殼，他們也能做成椰雕、椰棕繩、椰棕床墊等產品。
抽出椰棕的方法也很簡單。黃菊英說，通常就是用井水泡，一般泡10多天后就軟了，然后撈出來，用木錘子錘，目的是要打掉纖維絲中間的渣滓。常年泡椰子殼的水池呈紅色。砸錘時，椰子殼底下墊一塊舊布，以防紅色的渣滓水濺得滿地都是。錘好的椰棕再曬兩三天，等到曬干就是搓繩的材料了。
觀察黃菊英手工制作椰棕繩，只見她抓起一把椰棕，很快在手里搓成長條，然后用左腳的大腳趾夾住固定，再拿起適量椰棕從另一端往上續，變戲法似的讓手里的繩子越搓越長。黃菊英的丈夫符致文在一旁幫忙，將搓出來的細繩一圈一圈繞成球形。
“這只是第一步，拿到市場上賣的繩子比這個粗一些，也更結實。”黃菊英邊說著，邊繼續向記者展示第二步加工的程序。所謂“二次加工”，也叫“放纜”，就是將搓好的細小椰繩三條合成一股粗繩，這需要借助一件用木頭和鋼絲制成的類似織布機一樣的工具，當然，工具也是手工制作的。
“放纜”過程需要兩個人配合，一個人負責將細繩繞到一端的木槽上（當地人叫做“羊頭”），另一個人轉動軸承，讓3條細繩借助軸承轉動的力量緊緊擰成一股。
黃菊英在手工制椰棕繩。
讓人懷念的生活方式
在黃菊英符致文夫婦專注做椰棕繩時，庭院間安靜得可以聽見風吹樹葉“沙沙”的聲音，制繩的木質器具發出有規律的“鏘鏘”聲。黃菊英說，以前最忙的時候，他們曾連夜趕工，不時能看見螢火蟲在周圍飛舞。
可惜的是，現在他們都很少做了。隨著社會經濟發展，便宜又耐用的塑料繩進入人們的生活，用椰棕繩的人越來越少，產業難以為繼，很多人便停工或干脆轉行了。
“做傳統手工椰棕繩并沒有很高的技術難度，一代代傳下來，耳濡目染，基本從小都會做。但是現在，基本都轉行干別的了。”椰林村委會黨支部成員黃宏明告訴記者，椰林村全村1031戶4400多人，像黃菊英夫婦一樣堅持做手工椰棕繩的目前最多剩一兩家人了。很多人已轉行就業，村子里有很多椰子產品加工廠，既有椰絲、椰蓉、椰子糖等食品類產品，也有椰棕床墊、椰雕、佛珠加工類產品。
即便執著如黃菊英夫婦，手工制作椰棕繩也可能很快就難以為繼了，主要有兩方面的原因：一是做好的椰棕繩很難賣得出去；二是制作椰棕繩的木質器具年代已久，而周邊目前唯一會做這種器具的木匠也已80歲了，沒有傳承人。“現在能做就再做點，等到機器老化壞掉，我們恐怕也就做不了了。”黃菊英略顯遺憾地說。
對于“煙斗公”來說，沒有人再做手工椰棕繩，他的生活品質可能不會受太大影響，但他小時候在村子里就聽過的此起彼伏的敲木錘聲，以后可能就聽不到了。
不過，也有人說，許多傳統手工藝都在慢慢消失，人們懷念的，或許不是傳統工藝品本身的價值，而是在懷念一種生活方式。新一代人，將會有新一代人的記憶。
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