近幾年，海口騎樓老街經過修繕后，煥發了新的生機，每天來旅游的游客絡繹不絕，已成為海口的最重要的標志性與象征性建筑群之一。從海口騎樓老街牌坊東走沿江街騎樓進入中山橫街，再南走進入中山路騎樓老街。著名的海口天后宮就位于中山路87號，被譽為老海口保護神，是海南規模最大的媽祖廟，更是海口這座全國歷史文化名城的重要文化載體。其作為中華媽祖文化的重要組成部分，天后宮承載著海口老城區不可分割的文脈。不久前我特地參拜了這座海南規模最大的媽祖廟。
天后宮始建于元代，原名環海坊，已經有700多年的歷史，是海南人與我國南方江浙閩臺沿海各地人民一樣為紀念海上保護神“媽祖”而建的。據民國《瓊山縣志》記載，元代時海口始建天妃廟。明洪武年間（1368—1398年），商人譚海清等人捐款修建后寢屋，并筑觀音山及供奉諸神像。清雍正七年（1729年），監生陳國安、生員楊鳳翔等募捐建大門。清乾隆十一年（1746年），陳國安又募建廟前鋪屋10間，歲收租銀，以供香火。清咸豐十年（1860年）再進行重修，天后宮經幾次擴建修繕，已成為海南島規模最大的媽祖廟，后在抗日戰爭時曾遭侵瓊日軍的轟炸損壞。2013年海口政府啟動了天后宮的修繕保護規劃。自從2013年開始修繕后，后宮煥然一新，房屋里外的壁畫、浮雕栩栩如生，整體建筑莊嚴大氣，古色古香。天后宮占地面積約1400平方米，分前庭、正殿和兩側廂房，是海口市現存下來為數不多的古建筑之一。殿里懸掛的匾額“神昭海表”。匾額為清雍正四年（公元1726年）雍正皇帝御筆親書，并命福建水師復制3個匾額，分別掛在湄洲媽祖祖廟、臺灣臺南大天后宮及廈門的一座媽祖分靈廟。
海口天后宮（也稱天后廟、媽祖廟），當地人習慣稱她為“大廟”。由于海南島是海上絲綢之路的必經之路，隨著海上貿易航運的發展，媽祖信仰也流傳到了海南。天后宮內收藏的《天妃廟田記》石碑，是天后宮的鎮廟之寶。上面記錄的碑文向世人披露了這座天后宮的過往歷史。《天妃廟田記》記錄：“書提督柳慶南寧軍務，征討蠻賊，為瘴癘所侵，病甚篤。付信于家，先妻馬氏驚，諸祠登舟往任視之。予疾愈，次年而婦出。所許白金十兩買民汪恕土，名黎田，付道士行疫癘……”按照落款，這段碑文設立于明弘治十五年（1502年），作者為廣西按察司僉事，前監察御史致仕李廷珍。
我查閱史料，歷史上確有其此人，籍貫河南。碑文翻譯過來就是：圣上任命我提督這個職務負責南寧軍務，征討蠻賊，被瘴氣所侵害，病很厲害。寫信給家里人，妻子馬氏很驚訝，不知所措，乘船來此地看望我。我的病好后，第二年才回去。我承諾用黃金十兩購買汪恕的一塊土地，名字叫黎田，贈送給道士，感謝他治療我的瘟疫。前往媽祖那里跪拜，果然很吉利，原來購買土地的符孫恭確定一畝兩分田地贈送給天妃廟和加上我弟弟李瑗捐贈白銀18兩購買張吳的土地，共計14.7畝，還有所捐贈的錢財全部贈送給道士，世世代代傳下去......碑文不僅記錄了天后宮的歷史，而且證明天后宮曾被道教人士管理。現在，海口市民宗局在此成立了玉蟾廟中山路聯絡處，邀請文筆峰的道士管理天后宮。
媽祖本姓林，名默，人們稱之為默娘。她生于宋太祖建隆元年（960年）三月廿三日，福建莆田湄州嶼人。傳說她自出生至滿月，不啼不哭，默默無聞。她從小習水性，識潮音，還會看星象；長大后"窺井得符"，能"化木附舟"，一次又一次救助海難。太宗雍熙三年（986年）九月初九，臺風暴雨大作，她為搶救遇險船民而罹難海上，仙化成神，時年27歲。此后，她常顯靈海上，庇護海運，救助海難，“護國”、“慈濟”，被信奉崇拜為海上保護女神。自宋徽宗宣和五年(公元1123年)直至清代，共有14個皇帝先后對她敕封了36次，使她成了萬眾敬仰的"天上圣母"、"海上女神"。
宋雍熙四年（公元987年），媽祖遇難后。人們為了懷念她、紀念她，就在湄洲島建廟祭祀，這廟宇即是最早的媽祖廟。從元朝到清朝，湄洲島以外沿海地區和沿江地區也先后修建了大批媽祖廟。北起丹東，南到海南島，東到臺灣。西到重慶，1000多年的歷史也使得媽祖文化廣傳四方。
相信很多從內陸省份來沿海地區旅游的人都會在沿海的城市看到或者聽到過各種天后宮，媽祖廟，但始終不知其文化為何意，而在天后宮有一個文物館，在這個小展館內，就可以清楚了解媽祖文化的緣由和意義。從館內的介紹可以了解到，媽祖文化幾乎覆蓋了所有的沿海地區，甚至在人煙稀少的南沙群島的各個小海島中，也有媽祖廟的蹤跡，影響力可想而知。除此之外，媽祖文化還由華人華僑帶到了世界各地，不僅僅是東南亞，還有北美以及北歐。館內專門介紹了世界三大天后宮：福建湄洲天后宮，天津天后宮，臺灣北港朝天宮。還有中國其他較有特色的天后宮：福建泉州天后宮，蓬萊閣天后宮，長島廟島顯應宮，臺灣澎湖天后宮，湖南芷江天后宮，寧波天后宮，澳門天后宮等等。
天后宮的門口矗立著兩尊銅像，引得游人紛紛合影。南面是一位背著孩子，滿臉不舍的母親。往北靠海一邊，則是扶著欄桿，向岸上妻兒招手告別的年輕男子。銅像雖是近年才鑄造的，卻反映了過去海南人經常從這出海，向媽祖祈求消災賜福，使這座廟宇香火興盛不衰。
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