明代“環(huán)島驛”分布圖（資料圖片）
在海南地名中，有八所、九所、十所等，這些名稱在某種程度上折射出歷史的厚重和滄桑。在以“所”命名的地名中，最有影響的當(dāng)屬八所。直到現(xiàn)在，八所依然是東方市城關(guān)鎮(zhèn)所在地。
按照地方傳說，東漢伏波將軍馬援率軍南征，曾登臨海南島，并在海南島西部設(shè)立十個(gè)所的兵馬，因此依次稱為一所、二所……八所、九所、十所。這個(gè)說法當(dāng)然不成立，一方面是目前史志并不能證明馬援曾到達(dá)海南島，另一方面漢朝并不以“所”來作為士兵的單位。真正用“所”來進(jìn)行地方命名始于元代，而明朝更盛。八所等地名就是明朝衛(wèi)所制度下的產(chǎn)物。
洪武五年（1372年），明政府在海南島正式設(shè)立海南衛(wèi)，并陸續(xù)設(shè)立內(nèi)五所、外六所，后來又根據(jù)需要增設(shè)水會(huì)守御千戶所。每個(gè)千戶所下設(shè)10個(gè)百戶所，這樣一來，整個(gè)海南島有一百多個(gè)百戶所。
昌化守御千戶所是洪武二十五年（1392年）設(shè)立的，治所在昌化縣城。隨后，昌化所根據(jù)需要在蘇屋村西南設(shè)立三百戶所，在石欄村西設(shè)八百戶所，在大南村東北設(shè)立十百戶所。這被當(dāng)?shù)厝撕?jiǎn)稱為三所、八所、十所，其中八所、十所延續(xù)至今，尤其是八所成為東方市市政府所在地，更是廣為人知。當(dāng)然，這種命名的方式并不為昌化守御千戶所獨(dú)有，在海南其他地方甚至內(nèi)地也有類似的命名，比如在定安、陵水都有九所村。
很有意思的是，當(dāng)時(shí)雖然八所位于感恩縣（即今東方市），但是八所的子弟們卻不能就近到感恩縣學(xué)就讀，而只能去昌化縣學(xué)。按照明朝衛(wèi)所制度，衛(wèi)所軍戶子弟應(yīng)當(dāng)?shù)剿谛l(wèi)所就讀，而海南衛(wèi)所學(xué)和州縣學(xué)同治，因此，八所的子弟們雖然生活在感恩縣境內(nèi)，但是由于軍籍屬于昌化守御千戶所，自然只能去昌化縣學(xué)就學(xué)了。戶籍決定學(xué)籍，看來古今都是同理呢。
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