為獲魚苗幾經周折
陳國華還記得，起初的科研條件并不寬裕，因為大家都覺得，“這件事情在海南沒人做過，成功率太低了，所以課題組爭取到的課題經費少之又少，沒有抱太大的希望。”
其實，拿著這筆錢，陳國華等人心里也不太有底。因為石斑魚是雌雄同體、雌性先熟的魚類，即首次性成熟時全系雌性，若干年后才能轉化成雄性。當時要進行石斑魚人工繁殖，得到雄魚成為首要的技術問題，得到自然完成性轉化的雄魚要等數年的時間才行。為了縮短課題研究的周期，他們一邊開始人工誘導石斑魚性轉化的研究，一邊從臺灣購買石斑魚受精卵，進行人工育苗的研究。
石斑魚性轉化的研究進行得很順利，30尾石斑魚在數月后都轉化成了雄魚。于是，他們利用其中的15尾雄魚，又購買了成熟的雌魚，開始做人工繁殖的研究。然而，實驗中的一個晚上，100多尾實驗魚耐受不了水泥池里的高水溫，突發急病死得精光。陳國華說：“當時，我一下子就懵了，整個課題幾乎處于破產狀態，幸好還另外留了15條雄魚作為備份，不然第一戰就全軍覆沒。”
用留下的15尾雄魚再重新開始實驗，也不知是多么小心呵護，課題組最終在1999年得到了受精卵，取得人工繁殖的成功。在進行人工繁殖研究的同時，他們還從臺灣購買受精卵進行人工育苗的試驗。
在機場接到受精卵時，陳國華發現，魚卵已經孵化成了仔魚，這是他第一次見到這種魚苗，驚嘆它如此之小。他們從溫度、餌料、水質等方面入手，設置了10組不同的育苗條件，進行試驗。陳國華提起當初仍覺得“幸運”，一個半月后有2組獲得成功，讓他們掌握了石斑魚育苗的初步條件，為進一步研究打下了基礎。
至此，石斑魚繁育的三個主要技術環節：性轉化、繁殖、育苗在技術上都已經完成，這意味著，課題組下一步的工作是如何讓技術更加穩定，使石斑魚魚苗繁育形成產業。
回憶這段工作，對于這“一步”走得多么艱難，澄邁縣瑞溪鎮上瓊村農民劉青利印象深刻。早在2004年，他就已經是村里的養魚專業戶，陳國華找到他，想借他的養魚池完成課題。從劉青利點頭那天起，陳國華便搬到了他的養魚池邊，和他“頭對頭地睡在一個地鋪上，勺碰勺地吃在一個鍋里”。
劉青利記得，因為每天凌晨4點觀察魚苗變化，那一個多月里，陳國華每天睡眠時間不足5個小時。天亮了，他也舍不得去補覺，不是蹲在池邊屏息觀察，就是站進池塘里近距離測量、評估，以致于雙腿、雙腳都出現了潰爛。
（編輯：余冰月）
